Soixante-dix pages. C’est le format du recueil « Hoovi, un patrimoine vivant », que les organisateurs de la Semaine des Hoovi ont présenté le vendredi 28 août 2026 à l’Azalaï Hôtel de Cotonou, devant des autorités, un collège scientifique et des Hoonons. Le terme Hoovi désigne les jumeaux dans le sud du Bénin ; l’initiative, lancée en 2021 par Bola Daniel Babayédjou, lui-même Hoovi, se présente comme la première en Afrique de l’Ouest à documenter les cultures gémellaires sous un angle à la fois scientifique, culturel et social.
Le Dr Aimé Tchèffa a présenté l’ouvrage en le décrivant comme une mémoire collective plutôt qu’un simple livre. Le recueil rassemble les travaux des cinq premières éditions, de 2021 à 2025 : présentation générale du projet, rapports détaillés de chaque édition, interventions des panélistes et des chercheurs, recommandations issues des débats, glossaire des termes Hoovi et synthèse thématique. Il y voit un plaidoyer pour une reconnaissance institutionnelle durable de ce patrimoine, au Bénin et sur le continent, rapporte Matin Libre.
Le fondateur, lui, est parti d’un constat ancien. « Il y a 6 ans, nous étions célébrés et craints. On nous respectait mais peu pouvaient expliquer pourquoi. Il manquait une éducation culturelle », a rappelé Bola Daniel Babayédjou. « Ce recueil n’est pas une fin en soi. C’est une mémoire, un outil de transmission, un plaidoyer », a-t-il insisté.
La sixième édition change d’échelle : les organisateurs l’érigent en Festival panafricain de la gémellité, des arts et du patrimoine vivant, prévu en décembre 2026 au Palais des Congrès de Cotonou. Ils annoncent cinq nouveautés : une résidence artistique internationale, un documentaire patrimonial, un village culinaire, une conférence internationale et des actions sociales conduites avec le CUPS.
Bola Daniel Babayédjou a également exposé une vision à l’horizon 2030 : une « Cité des Hoovi » réunissant un musée, un site documentaire et un village artisanal. « Ce projet est trop important pour que je le porte seul », a-t-il lancé, appelant d’autres acteurs à s’y associer. Ni le coût de cette cité ni son mode de financement n’ont été chiffrés lors de la cérémonie.
Le président de l’Assemblée nationale, Joseph Fifamè Djogbénou, assistait au lancement. Il a salué « une noce de nous-mêmes avec nous-mêmes » et estimé que « le Bénin est le berceau de la gémellité positive. Il faut rechercher les savoirs, les cultes, la culture ». Il a élargi le propos aux pratiques liées au phénomène : « Il ne s’agit pas seulement de culture. Il s’agit aussi des cultes qui inspirent le phénomène Hoovi. Et même de savoirs en matière de protection de l’environnement. Il faut les recenser, les expliquer, les préserver. Je recommande une passerelle avec l’État. »
Ça ne concerne pas seulement les Hoovi. Ça nous concerne tous. Qui n’est pas Hoovi ?
Joseph Fifamè Djogbénou, président de l’Assemblée nationale du Bénin
Les organisateurs ont clos la soirée en rendant hommage à l’Azalaï Hôtel, au Pr David Koffi Aza, président d’honneur de l’initiative, ainsi qu’aux Drs Aimé Tchèffa et Béranger Avohouèmè. Reste à savoir quelle suite l’État donnera à la passerelle réclamée par le président de l’Assemblée nationale. Rendez-vous en décembre, au Palais des Congrès.
