Exporter un minerai ou une fibre à l'état brut rapporte vite, mais peu. Capter localement une part de la transformation change l'équation, à condition de lever trois obstacles récurrents.
- Une électricité continue et à prix compétitif
- Des centres de formation adaptés aux procédés visés
- Des contrats d'achat de long terme avec des donneurs d'ordre
La stratégie de niche l'emporte
Les projets qui avancent renoncent au volume et visent des segments spécifiques : produits certifiés, séries courtes destinées au marché régional, ou intégration verticale avec une marque locale plutôt qu'une sous-traitance pour l'export.
Les accords miniers récents comportent de plus en plus souvent des clauses de transformation locale. Leur exécution effective reste difficile à vérifier, faute de mécanismes de contrôle indépendants.