Le kit solaire individuel a représenté une avancée réelle : quelques ampoules, la recharge d'un téléphone, parfois un petit téléviseur, financés par paiement échelonné.
Mais ce niveau de service ne permet aucun usage productif. Or c'est l'activité économique (mouture des céréales, conservation du poisson, soudure, irrigation) qui rend l'électrification durable, parce qu'elle génère la capacité de payer.
La contrainte du socle de consommation
Les mini-réseaux villageois répondent à ce besoin, à une condition : leur rentabilité dépend d'un socle de consommation professionnelle identifié avant l'installation, faute de quoi les équipements restent sous-utilisés.
La question tarifaire est politiquement sensible : le coût réel du kilowattheure produit localement dépasse souvent le tarif national subventionné.